弹簧的发明家严格意义上应该是英国科学家虎克(RobertHooke),弹簧批发,虽然那时螺旋压缩弹簧已经出现并广泛使用,但虎克提出了“虎克定律”——弹簧的伸长量与所受的力的大小成正比,正是根据这一原理,1776年,弹簧生产厂,使用螺旋压缩弹簧的弹簧秤问世。不久,芜湖弹簧,根据这一原理制作的供钟表使用的弹簧也被虎克本人发明出来。而符合“虎克定律”的弹簧才是真正意义上的弹簧。碟形弹簧是法国人贝勒维尔发明的,是用金属板料或锻压坯料而成的截锥形截面的垫圈式弹簧。在近代工业出现之后,除了碟形弹簧之外还出现了气弹簧、橡胶弹簧、涡卷弹簧、模具弹簧、不锈钢弹簧、空气弹簧、记忆合金弹簧等新型弹簧。
弹簧是机械和电子行业中广泛使用的一种弹性元件,弹簧在受载时能产生较大的弹性变形,弹簧制造厂,把机械功或动能转化为变形能,而卸载后弹簧的变形消失并回复原状,将变形能转化为机械功或动能。弹簧的主要功用有:① 测力,如弹簧秤和测量计的弹簧等;②控制运动,如离合器、制动器和阀门控制弹簧;③减振和缓冲,如缓冲器、减振器的弹簧等;④储能或输能,如钟表、仪表和自动控制机构上的弹簧等。